जॉर्जिया के तीसरे सबसे बड़े स्कूल जिले के अधीक्षक पर संघीय आरोपों में आरोप लगाया गया है कि उन्होंने उपनगरीय शिकागो जिले में अपने कार्यकाल के दौरान रिश्वत योजना की योजना बनाई और सार्वजनिक धन का दुरुपयोग किया।शिकागो में एक संघीय ग्रैंड जूरी ने बुधवार को 93,000-छात्र डेकाल्ब काउंटी स्कूल जिले के वर्तमान अधीक्षक डेवोन हॉर्टन पर वायर धोखाधड़ी, गबन और कर चोरी सहित 17 मामलों का आरोप लगाया। संबंधी प्रेस।अभियोजकों का आरोप है कि 2020 से 2023 तक, हॉर्टन ने तीन सहयोगियों से जुड़ी कंपनियों को $280,000 से अधिक के अनुबंध जारी किए और इवान्स्टन-स्कोकी स्कूल डिस्ट्रिक्ट 65 के अधीक्षक के रूप में सेवा करते हुए $80,000 से अधिक रिश्वत प्राप्त की, जो लगभग 5,800 K-8 छात्रों को सेवा प्रदान करता है।
अनुबंधों और रिश्वत का एक नेटवर्क
अभियोग में सह-प्रतिवादी के रूप में एंटोनियो रॉस, सैमुअल रॉस और अल्फोंजो लुईस का नाम है। अभियोजकों का आरोप है कि चार लोगों ने इवान्स्टन-स्कोकी और शिकागो स्कूल जिलों में कभी प्रदान नहीं की गई सेवाओं के लिए बिल देने के लिए फर्जी कंपनियां बनाईं, और सामूहिक रूप से करदाताओं को सैकड़ों हजारों डॉलर का चूना लगाया।एक उदाहरण में, अभियोजकों का कहना है कि शिकागो के हाइड पार्क अकादमी हाई स्कूल के तत्कालीन प्रिंसिपल एंटोनियो रॉस ने हॉर्टन-नियंत्रित इकाई को 10,000 डॉलर का फर्जी अनुबंध जारी किया था। हॉर्टन ने बाद में रॉस को डेकाल्ब जिले में भर्ती करने का प्रयास किया, हालांकि रॉस ने उनके पिछले व्यापारिक संबंधों के बारे में सवालों के बीच इनकार कर दिया, एपी सूचना दी.
जिला प्रतिक्रिया और निलंबन
अभियोग की खबर के बाद, डेकाल्ब काउंटी स्कूल बोर्ड ने गुरुवार को एक आपातकालीन सत्र बुलाया, हॉर्टन को वेतन से निलंबित कर दिया और जिले के छात्र सेवा प्रमुख नॉर्मन सॉस को कार्यवाहक अधीक्षक नियुक्त किया।एक बयान के अनुसार, बोर्ड के चेयरपर्सन डेर्ड्रे पियर्स ने कहा कि जिला संचालन “सामान्य रूप से जारी रहेगा” और “प्रत्येक छात्र के लिए एक सुरक्षित, सहायक और उच्च गुणवत्ता वाला शैक्षिक अनुभव” प्रदान करने के लिए बोर्ड की प्रतिबद्धता की पुष्टि की। एपी.डेकाल्ब बोर्ड ने जुलाई में हॉर्टन का अनुबंध 2028 तक बढ़ा दिया था और उनका वार्षिक वेतन $360,000 तक बढ़ा दिया था।
सार्वजनिक धन का दुरुपयोग
कथित किकबैक योजना से परे, हॉर्टन पर आरोप है कि उसने व्यक्तिगत भोजन, यात्रा और उपहार कार्ड के लिए अपने जिले द्वारा जारी क्रय कार्ड का उपयोग किया, 2022 और 2023 के बीच अनधिकृत खर्च में $ 30,000 से अधिक की राशि।उन पर अपने संघीय आयकर रिटर्न पर अवैध भुगतान और व्यक्तिगत व्यय की रिपोर्ट करने में विफल रहने का भी आरोप है। अभियोजकों ने कहा कि कथित गबन के पैमाने और एक सार्वजनिक अधिकारी के रूप में हॉर्टन की स्थिति के कारण दोषी पाए जाने पर दस साल से अधिक की सजा हो सकती है। संघीय अधिकारी भी सभी संबंधित निधियों को जब्त करने की मांग कर रहे हैं।
कानूनी प्रतिक्रिया और पिछले संबंध
हॉर्टन के वकील टेरी कैंपबेल ने एक बयान में कहा एपी कि उनका मुवक्किल “अदालत में अपने मामले को संबोधित करने के लिए उत्सुक है” और इस बात पर जोर दिया कि आरोप “कई साल पुराने आचरण” से संबंधित हैं और “डेकाल्ब काउंटी में छात्रों, परिवारों और शिक्षकों की ओर से उनके बहुत सफल काम से इसका कोई लेना-देना नहीं है।”कैंपबेल ने कहा कि हॉर्टन के नेतृत्व में, डेकाल्ब जिले ने उपस्थिति, स्नातक दर और शैक्षणिक प्रदर्शन में सुधार की सूचना दी है।अभियोग में यह भी कहा गया है कि डेकाल्ब ने कई व्यक्तियों को काम पर रखा है, जिन्होंने पहले इलिनोइस और लुइसविले, केंटकी में हॉर्टन के साथ काम किया था, जो कई जिलों में उसके निरंतर पेशेवर नेटवर्क को रेखांकित करता है।
इलिनोइस जिले की प्रतिक्रिया
इवान्स्टन-स्कोकी स्कूल डिस्ट्रिक्ट के नेताओं ने एक संयुक्त बयान में कहा कि जिला संघीय जांच से अवगत था और संघीय अधिकारियों के अनुरोध पर “इस प्रक्रिया का पूरा समर्थन करता था”।बयान में कहा गया है, ”हम इन आरोपों से बेहद परेशान और गुस्से में हैं।” एपी.यदि दोषी ठहराया गया, तो हॉर्टन और उनके सह-प्रतिवादियों को पर्याप्त जेल समय और वित्तीय दंड का सामना करना पड़ सकता है, जो कि वरिष्ठ K-12 प्रशासकों से जुड़ा एक दुर्लभ और परिणामी संघीय मामला है।
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