एक सदी से भी अधिक समय से, अमेरिकन ड्रीम ने एक नैतिक दिशासूचक और राष्ट्रीय लोकाचार के रूप में कार्य किया है, यह विश्वास कि कड़ी मेहनत, दृढ़ता और आत्मनिर्भरता के माध्यम से, कोई भी समृद्धि की सीढ़ी पर चढ़ सकता है। यह एक स्थायी विचार था, जो स्थिरता, गरिमा और पिछली पीढ़ी की तुलना में बेहतर जीवन बनाने का मौका देता था। डेट्रॉइट में फ़ैक्टरी श्रमिकों से लेकर एलिस द्वीप पर आने वाले आप्रवासियों तक, यह वादा था, न केवल धन का बल्कि अवसर का, जिसने अमेरिका की पहचान को “सपनों की भूमि” के रूप में मजबूत किया।लेकिन आज, वह दृष्टि आर्थिक असमानता और सामाजिक ठहराव की कठोर हवाओं के कारण ध्वस्त हो गई है। एक समय असीमित क्षमता का प्रतीक रहा अमेरिकी सपना अब बढ़ती लागत, पीढ़ी दर पीढ़ी कर्ज और बढ़ती असमानता के बीच एक फीकी रोशनी की तरह टिमटिमा रहा है। वह आशावाद जो कभी राष्ट्र की भावना को परिभाषित करता था, संदेह में बदल गया है। 2023 एबीसी न्यूज/वाशिंगटन पोस्ट पोल से पता चला कि केवल 27% अमेरिकी अभी भी मानते हैं कि अमेरिकी सपना प्राप्य बना हुआ है, जो 2010 में 50% से आश्चर्यजनक गिरावट है। विश्वास का यह क्षरण केवल खोई हुई संपत्ति के बारे में नहीं है; यह निष्पक्षता में विश्वास को उजागर करने के बारे में है, इस प्रयास का प्रतिफल समान होना चाहिए।
मोहभंग का अर्थशास्त्र
अमेरिकी सपने में सबसे अधिक दिखाई देने वाली दरार अर्थव्यवस्था में है। मुद्रास्फीति ने रोजमर्रा की जिंदगी, किराने का सामान, किराया, गैस और यहां तक कि स्वास्थ्य सेवा को भी बुरी तरह प्रभावित किया है। यूएस ब्यूरो ऑफ लेबर स्टैटिस्टिक्स के अनुसार, 2022 में मुद्रास्फीति 40 साल के उच्चतम स्तर पर पहुंच गई, जिससे आवश्यक चीजों की लागत वेतन चेक की तुलना में तेजी से बढ़ गई। जो एक समय एक स्थिर मध्यवर्गीय अस्तित्व था वह अब एक अनिश्चित संतुलनकारी कार्य बन गया है। अच्छी तनख्वाह कमाने वाले परिवार अभी भी अपने घर का रोशनदान बनाए रखने के लिए खुद को कई नौकरियों या कर्ज से जूझते हुए पाते हैं।जबकि श्रमिक अधिक उत्पादक हो गए हैं, उनकी कमाई मुश्किल से बढ़ी है। इकोनॉमिक पॉलिसी इंस्टीट्यूट की रिपोर्ट है कि 1979 से 2020 तक श्रमिक उत्पादकता में 80.9% की वृद्धि हुई, फिर भी इसी अवधि के दौरान प्रति घंटा वेतन केवल 29.4% बढ़ा। असंतुलन ने वह स्थिति पैदा कर दी है जिसे अर्थशास्त्री “डिकॉउलिंग” कहते हैं, जहां प्रयास अब उन्नति में तब्दील नहीं होता है। संक्षेप में, अमेरिकी पहले से कहीं अधिक कड़ी मेहनत कर रहे हैं, लेकिन जिस सीढ़ी पर वे चढ़ रहे हैं उसमें पायदान गायब हैं।
घर का स्वामित्व : लुप्त होता मील का पत्थर
पीढ़ियों से, घर का मालिक होना सुरक्षा का प्रतीक है, यह ठोस सबूत है कि किसी ने “इसे बनाया है।” लेकिन अमेरिकी सपने की वह आधारशिला मायावी हो गई है। 2023 की बाजार रिपोर्ट के अनुसार, औसत घर की कीमतें 2000 के बाद से दोगुनी से अधिक हो गई हैं, जबकि मजदूरी गति बनाए रखने में विफल रही है। बंधक दरों में वृद्धि हुई है, इन्वेंट्री दुर्लभ बनी हुई है, और किराए में वृद्धि जारी है, जिससे कई संभावित खरीदार दीर्घकालिक किरायेदारी की ओर बढ़ रहे हैं। गृहस्वामित्व की अवधारणा एक प्राप्य लक्ष्य से दूर की विलासिता में स्थानांतरित हो गई है, विशेष रूप से सहस्राब्दी और जेन जेड के लिए।
असमानता की पकड़ मजबूत होती है
अमीर और गरीब के बीच की खाई आश्चर्यजनक अनुपात में चौड़ी हो गई है। फेडरल रिजर्व की 2023 की रिपोर्ट से पता चलता है कि शीर्ष 10% अमेरिकियों के पास देश की लगभग 70% संपत्ति है, जबकि निचले 50% के पास मात्र 2% है। धन का यह संकेंद्रण अवसरों का एक बंद सर्किट बनाता है, जहां शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल और यहां तक कि स्थिर पड़ोस तक पहुंच कड़ी मेहनत की तुलना में विरासत से अधिक आकार लेती है। सपना, जो कभी एक सीढ़ी थी, अब एक बंद गेट जैसा दिखता है।
विद्यार्थी ऋण : शिक्षा विरोधाभास
शिक्षा, जो कभी ऊर्ध्वगामी होने का निश्चित मार्ग थी, अब कर्ज़ के जाल का प्रतिनिधित्व करती है। एजुकेशन डेटा इनिशिएटिव का अनुमान है कि अमेरिकियों पर 1.75 ट्रिलियन डॉलर से अधिक का छात्र ऋण बकाया है। युवा वयस्क स्वतंत्रता के साथ नहीं बल्कि वित्तीय बंधनों के साथ स्नातक होते हैं, जिससे घर के स्वामित्व, उद्यमशीलता और यहां तक कि पारिवारिक जीवन में भी देरी होती है। कॉलेज की डिग्री अभी भी दरवाजे खोलती है, लेकिन अक्सर, यह आजीवन पुनर्भुगतान की कीमत पर आती है। वही संस्था जिसका उद्देश्य सपने को खोलना था, अब उसे जंजीरों में जकड़ रही है।
अतिरेक की संस्कृति
आधुनिक उपभोक्तावाद ने संघर्ष को बढ़ा दिया है। सोशल मीडिया के नियंत्रित जीवन और निरंतर विज्ञापन ने अपेक्षाओं को बढ़ा दिया है, जिससे समाजशास्त्री “आकांक्षापूर्ण असंगति” कहते हैं, जो लोग क्या चाहते हैं और वे क्या खर्च कर सकते हैं के बीच का अंतर पैदा करते हैं। नतीजा? जीवनशैली में मुद्रास्फीति, पुराना कर्ज़ और भावनात्मक थकावट। अमेरिकी अब केवल सपने का पीछा नहीं कर रहे हैं; वे इसके भ्रम का पीछा कर रहे हैं।
सपने की फिर से कल्पना करना
अमेरिकी सपना मरा नहीं है; यह उत्परिवर्तित हो गया है। जो एक समय स्थिरता के बारे में था वह अस्तित्व की दौड़ बन गया है। परिश्रम और धैर्य को पुरस्कृत करने वाले लोकाचार को उन आर्थिक संरचनाओं ने ढक दिया है जो काम पर धन को प्राथमिकता देती हैं। फिर भी, आशा की एक किरण बाकी है। वेतन समानता, किफायती आवास पहल और छात्र ऋण राहत के लिए जमीनी स्तर के आंदोलन उस खोए हुए आदर्श को पुनर्जीवित करने के लिए एक धक्का का संकेत देते हैं, पुरानी यादों के माध्यम से नहीं, बल्कि सुधार के माध्यम से।जैसा कि राष्ट्र अपने बढ़ते विभाजन का सामना कर रहा है, शायद सवाल यह नहीं है कि अमेरिकी सपना अभी भी जीवित है या नहीं, बल्कि सवाल यह है कि यह किसका सपना बन गया है।
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