शिक्षा विभाग बड़े पैमाने पर छंटनी के एक और दौर का सामना कर रहा है। एजेंसी अभी भी ट्रम्प प्रशासन के तहत पिछली गोलीबारी से जूझ रही है। इस दौर में उसके कर्मचारियों का लगभग पांचवां हिस्सा कम हो सकता है। लाखों छात्र, विशेष रूप से विकलांग और कम आय वाले परिवारों से आने वाले छात्र, इसका प्रभाव महसूस कर सकते हैं। नागरिक अधिकार प्रवर्तन, स्कूल के बाद के कार्यक्रम और K-12 पहल खतरे में हैं।यह कटौती विभाग को छोटा करने के पहले के कदमों के बाद की गई है। वयस्क शिक्षा और कार्यबल कार्यक्रमों को श्रम विभाग में स्थानांतरित किया जा रहा है। $1.6 ट्रिलियन छात्र ऋण पोर्टफोलियो ट्रेजरी विभाग को सौंपा जा सकता है। जैसे-जैसे विभाग सिकुड़ता जा रहा है, कार्यक्रमों और अनुदानों को प्रबंधित करने की इसकी क्षमता कम होती जा रही है।
प्रमुख कार्यालयों पर कड़ी मार पड़ी
शुक्रवार को ट्रंप प्रशासन ने 466 कर्मचारियों की छंटनी शुरू कर दी. विभाग में 2,000 से कम कर्मचारी होंगे। एसोसिएटेड प्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, जब ट्रम्प ने पदभार संभाला तो इसकी संख्या लगभग 4,100 थी। एसोसिएटेड प्रेस से बात करने वाले यूनियन अध्यक्ष राचेल गिटलमैन के अनुसार, 2,700 श्रमिकों का प्रतिनिधित्व करने वाली यूनियन एएफजीई लोकल 252 ने चेतावनी दी है कि छंटनी से “के-12 छात्रों, विकलांग छात्रों, पहली पीढ़ी के कॉलेज के छात्रों, कम आय वाले छात्रों, शिक्षकों और स्थानीय शिक्षा बोर्डों को नुकसान दोगुना हो जाएगा”।महत्वपूर्ण कार्यालय प्रभावित हैं. विकलांग व्यक्ति शिक्षा अधिनियम (आईडीईए) को लागू करने वाला कार्यालय लगभग सभी कर्मचारियों को खो देगा। नागरिक अधिकार कार्यालय को भी कटौती का सामना करना पड़ता है। टाइटल I फ़ंडिंग, 21वीं सदी के सामुदायिक शिक्षण केंद्र, TRIO कार्यक्रम और ऐतिहासिक रूप से काले कॉलेजों और विश्वविद्यालयों के लिए फ़ंडिंग का प्रबंधन करने वाली टीमें जोखिम में हैं।
शिक्षक अलार्म बजाते हैं
अधिवक्ताओं ने स्थायी क्षति की चेतावनी दी है। एसोसिएटेड प्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, आफ्टरस्कूल एलायंस के कार्यकारी निदेशक जोडी ग्रांट ने कहा, “उस टीम को बर्खास्त करना चौंकाने वाला, विनाशकारी और पूरी तरह से बिना किसी आधार के है, और इससे स्थायी नुकसान होने का खतरा है।” भले ही राज्य धन वितरित करते हों, संघीय मार्गदर्शन आवश्यक है। छोटी टीमें राष्ट्रव्यापी कार्यक्रमों के लिए सहायता और निगरानी प्रदान करती हैं।इस छँटनी को अदालत में चुनौती दी जा रही है। अमेरिकन फेडरेशन ऑफ गवर्नमेंट एम्प्लॉइज और अन्य यूनियनों ने सैन फ्रांसिस्को में मुकदमा दायर किया। उनका दावा है कि सरकार ने अपने अधिकार का उल्लंघन किया है। ट्रम्प प्रशासन का तर्क है कि कार्यकारी शाखा कार्यबल को कम कर सकती है। इसमें यह भी कहा गया कि यूनियनें नुकसानदेह साबित नहीं हो सकतीं, क्योंकि कर्मचारियों को 30 से 60 दिनों तक अलग नहीं किया जाएगा।
छात्रों और स्कूलों पर प्रभाव
शिक्षा विभाग अब दोराहे पर खड़ा है. कर्मचारियों की कटौती से कमजोर छात्रों की सेवा करने वाले कार्यक्रमों को खतरा है। अनुदान, नागरिक अधिकार प्रवर्तन और स्कूल के बाद के कार्यक्रमों की निगरानी कमजोर हो जाएगी। राचेल गिटलमैन ने चेतावनी दी है कि संचयी कटौती से लाखों छात्रों और स्थानीय शिक्षा बोर्डों को नुकसान होगा। शिक्षकों और प्रशासकों को एक सिकुड़ते विभाग को संभालने के लिए छोड़ दिया गया है।
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