अमेरिकी शिक्षा विभाग ने चल रहे सरकारी शटडाउन के बीच 460 से अधिक कर्मचारियों को निकाल दिया है, जिससे उसके कार्यबल में लगभग 20% की कटौती हुई है। यह कदम तब उठाया गया है जब विभाग पहले दौर में कर्मचारियों की कटौती के बाद और वाशिंगटन में लंबे समय से चल रहे फंडिंग गतिरोध के बाद सेवाओं को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहा है।कार्यबल में यह महत्वपूर्ण कमी वर्ष की शुरुआत में छँटनी और खरीद-फरोख्त की एक श्रृंखला के बाद हुई है, जिसने विभाग के कर्मचारियों की संख्या पहले ही आधी कर दी थी। नवीनतम गोलीबारी का खुलासा 10 अक्टूबर को न्याय विभाग द्वारा अदालत में दाखिल एक याचिका में किया गया था, जो शटडाउन को लेकर कांग्रेस के डेमोक्रेट्स पर दबाव बनाने के लिए व्हाइट हाउस के नए सिरे से प्रयास के साथ मेल खाता था।बड़े पैमाने पर छँटनी से महत्वपूर्ण कार्यालय प्रभावित हुएसबसे अधिक प्रभावितों में प्राथमिक और माध्यमिक शिक्षा कार्यालय सहित प्रमुख शैक्षिक निरीक्षण कार्यों के लिए जिम्मेदार प्रभाग शामिल थे। यह कार्यालय यह सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है कि राज्य सालाना यह आकलन करें कि छात्र पढ़ने और गणित जैसे विषयों में ग्रेड-स्तरीय मानकों को पूरा कर रहे हैं या नहीं।छंटनी ने संचार और आउटरीच कार्यालय को भी प्रभावित किया, जो राज्य और स्थानीय भागीदारों के साथ जुड़ा हुआ है। शिक्षा विभाग के कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करने वाले संघ एएफजीई लोकल 252 के अनुसार, लगभग पूरी राज्य और स्थानीय सहभागिता टीम को बर्खास्त कर दिया गया था। यूनियन ने बताया कि विशेष शिक्षा वित्त पोषण और उच्च शिक्षा से जुड़े अन्य कार्यालयों को भी बर्खास्तगी का सामना करना पड़ा, कई कर्मचारियों को शुक्रवार की देर रात या सप्ताहांत में अपने भाग्य के बारे में पता चला।शिक्षा सेवाओं और कार्यक्रमों पर प्रभावस्कूलों और संबंधित कार्यक्रमों में पहले से ही कर्मचारियों की कटौती से व्यवधान महसूस हो रहा है। विभाग को संचालन बनाए रखने में चुनौतियों का सामना करना पड़ा है, विशेष रूप से छात्र ऋण सेवाओं, कॉलेज वित्तीय सहायता और नागरिक अधिकार प्रवर्तन से जुड़े क्षेत्रों में। बंद के कारण शिक्षा विभाग के लगभग 90% कर्मचारियों को भी छुट्टी दे दी गई है।एएफजीई लोकल 252 के अध्यक्ष और एक पूर्व कर्मचारी राचेल गिटलमैन ने छंटनी को अवैध बताया। यूएसए टुडे के हवाले से उन्होंने एक बयान में कहा, “एक बार फिर, ट्रम्प प्रशासन ऐसा व्यवहार कर रहा है जैसे कि उन्हें पहले से ही कमजोर, कुशल एजेंसी से कर्मचारियों की कटौती करने की छूट है।” गिटलमैन ने कहा कि मार्च में 1,000 से अधिक कर्मचारियों को निकाल दिया गया था, जिनमें से कई के पास कानून द्वारा आवश्यक भूमिकाएँ थीं, जिससे नेतृत्व को महत्वपूर्ण अंतराल को भरने के लिए कर्मचारियों को फिर से नियुक्त करने के लिए मजबूर होना पड़ा।पिछली कटौतियाँ और सावधानीपूर्वक पुनः नियुक्तिट्रम्प प्रशासन ने पहले ही मार्च में बायआउट्स, छंटनी और प्रोत्साहन सेवानिवृत्ति के मिश्रण के माध्यम से विभाग के कार्यबल को काफी कम कर दिया था। कानूनी चुनौती के बाद, सुप्रीम कोर्ट ने उनमें से अधिकांश गोलीबारी को आगे बढ़ने की अनुमति दे दी। शिक्षा सचिव लिंडा मैकमोहन ने बाद में स्वीकार किया कि कटौती अत्यधिक हो सकती है, कांग्रेस की गवाही में संकेत दिया गया कि कुछ कर्मचारियों को फिर से काम पर रखना पड़ा। यूएसए टुडे की रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने कहा, “कभी-कभी आपकी मांसपेशियां थोड़ी कट जाती हैं, और जब आप अपने कार्यक्रम जारी रखते हैं तो आपको इसका एहसास होता है, और आप लोगों को वापस ला सकते हैं।”मौजूदा छँटनी के साथ-साथ मौजूदा फ़र्लो और पिछली स्टाफ कटौती के कारण, आवश्यक छात्र सहायता सेवाएँ प्रदान करने की शिक्षा विभाग की क्षमता गंभीर तनाव का सामना कर रही है। स्कूलों और परिवारों पर पूरा प्रभाव देखा जाना बाकी है क्योंकि शटडाउन जारी है और फंडिंग का समाधान नहीं हो पाया है।
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